Commerce équitable : un levier face aux inégalités du thé
La filière du thé est confrontée à de nombreux défis économiques, sociaux et environnementaux. Ces enjeux touchent en premier lieu les producteurs, les productrices et les travailleur·ses du secteur, souvent exclus des prises de décisions, sous-payés et exposés à une grande précarité.
Face aux inégalités structurelles de la filière, le commerce équitable s’impose comme un levier de transformation essentiel. Il vise à améliorer durablement les conditions de vie et de travail des producteurs et des productrices, tout en garantissant leur droit à participer pleinement aux décisions collectives
Plus qu’un label, il s’agit d’un véritable levier de transformation globale basé sur des principes fondamentaux :
Par exemple : le thé certifié équitable ne transite pas par les enchères, ce qui le rend indépendant des estimations des courtiers. Le prix ne fluctue pas, il est discuté et accepté entre les parties prenantes de l’échange.
En complément, la prime de commerce équitable, montant supplémentaire payé par l’acheteur, permet de financer différents projets pour l’amélioration des conditions socio-économiques des communautés.
Un cadre juridique pour soutenir le commerce équitable
Depuis 2014, le commerce équitable est inscrit dans le droit français. Tout produit revendiquant un engagement en faveur du commerce équitable doit obligatoirement respecter les principes fondamentaux de cette démarche.
En 2021, la loi Climat et Résilience est venue renforcer cette définition légale, en y intégrant notamment des dimensions liées à l’agroécologie et à la préservation de la biodiversité. Elle impose également que tout produit se revendiquant du « commerce équitable » soit certifié par un label reconnu. Les labels permettent de garantir la crédibilité du produit devant les consommateur·ices.
Autre avancée majeure : la loi sur le devoir de vigilance, votée en 2017. Elle oblige les grandes entreprises françaises à prévenir, détecter et corriger toute atteinte aux droits humains et à l’environnement sur l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement.
Ainsi, la responsabilité sociale et environnementale des entreprises ne relève plus uniquement d’un choix éthique, mais devient un véritable levier stratégique dans leurs pratiques commerciales.
Enjeux pour le thé de demain
A l’échelle mondiale, le commerce équitable représente moins de 0,5% du marché du thé. Ce chiffre parle de lui-même : il faut renforcer ce modèle pour garantir à toutes et tous un thé de qualité, respectueux des droits humains et de l’environnement.
Aujourd’hui, la majorité des buveur·euses de thé vit dans les pays producteurs. Pourtant, le thé issu du commerce équitable reste souvent réservé aux marchés d’exportation. Il est temps de le rendre accessible localement, là où il est cultivé.
Un thé de qualité, sans exploitation ni violence, c’est un droit pour toutes et tous.
Pour faire bouger les lignes, chacun·e a un rôle à jouer :
Consommateurs et consommatrices : vos choix comptent. En achetant équitable, vous soutenez un modèle plus juste et participez au changement. Informer, sensibiliser, partager, c’est faire grandir les valeurs du commerce équitable.
Entreprises et distributeurs : vous êtes la pierre angulaire dans la structuration des filières. En s’engageant dans des chaînes d’approvisionnement transparentes et responsables, en soutenant les labels équitables et en valorisant ces produits auprès du public, ils contribuent à un commerce plus éthique et durable.
Pouvoirs publics : votre responsabilité majeure. En intégrant des critères équitables dans les politiques, ils peuvent faire de l’équité la norme.
Espaces collectifs : cafétéria, restaurant d’entreprise, syndicat, club de sport, cantine… peuvent proposer du thé équitable accessible à tous·tes, quel que soit le budget. La restauration collective est un levier puissant pour construire et soutenir des filières durables à travers le monde.
Quelques Organisations Productrices de thé équitable
TPI – Tea Promoters India
TPI est une pionnière de l’apport de réformes sociales et environnementales dans le secteur du thé. Aujourd’hui, TPI regroupe 8 jardins de thé équitable dans les régions du Darjeeling, de Dooars, d’Assam et d’Inde du Sud.
TPI applique des méthodes biologiques de culture et veille à l’interconnexion entre les sols, les plantes et la vie animale dans son environnement. Elle utilise la présence d’insectes prédateurs pour combattre les nuisibles sans user de pesticides de synthèse et tente de trouver un équilibre de flore et de faune pour une gestion saine de ses plantations.
TPI affiche une volonté de préserver le terroir et de restaurer les terres dans leur état originel. À travers l’agriculture biologique, l’entreprise familiale souhaite compenser les impacts de l’usage intensif d’intrants chimiques et des averses qui ont abîmé la surface des sols. C’est aussi un moyen de garantir des eaux propres pour les cultures et pour les habitant·es.
SOFA – Small Organic Farmer’s Association
La SOFA au Sri Lanka, elle est à l’origine un projet d’agriculture biologique lancé en 1993 par le Dr Sarath Ranaweera afin de renforcer les producteurs et productrices les moins privilégié·es, par le biais de l’autonomisation et du pouvoir de négociation des sociétés paysannes fédérées dans une organisation.
SOFA produit des thés certifiés équitables et biologiques : thé vert biologique et biodynamique, thé noir et le thé aromatisé.
Les producteurs mettent l’accent sur la durabilité et l’environnement. La pratique de l’agriculture biologique, la préservation de la diversité biologique, la non-utilisation de produits chimiques agricoles, l’utilisation d’engrais organiques ou la préservation des sols sont les principales caractéristiques des méthodes de production adaptées à la petite taille des parcelles et à l’environnement spécifique des collines du centre du pays.
En 2002, SOFA est devenue une organisation de producteurs et productrices indépendantes dont la production est certifiée par Fairtrade International.
DAZANGSHAN
L’association de thé biologique du Jiangxi Wuyuan Dazhangshan est la première organisation en Chine à obtenir la certification FLO-FTI en 2001. Elle compte aujourd’hui près de 5500 producteur·ices et travailleur·euses.
La production respecte les méthodes traditionnelles (récolte à la main des deux premières feuilles). Les feuilles sont ensuite séchées au sein des unités régionales, où elles sont roulées pour leur donner l’aspect torsadé (Chun mee) ou en boules (le fameux gunpowder). Elles sont ensuite acheminées vers l’usine principale pour être triées, calibrées et conditionnées.
Grâce au commerce équitable, les prix d’achat aux paysan·nes sont en moyenne 50% au-dessus des prix locaux et du marché. Les travailleurs et travailleuses sont payé·es 30 à 40 % au-dessus du prix minimum national. L’organisation soutient l’amélioration de l’éducation des enfants et des conditions de travail, et le développement de l’agriculture biologique.
Van Chan Organic Club
Van Chan Organic Club est une entreprise fondée en 2004 qui exporte des produits biologiques fabriqués par des communautés des hautes montagnes du Vietnam.
Après avoir fait le commerce majoritairement des épices, les producteurs et productrices ont fait évoluer leurs cultures vers le thé Shan, ainsi que des chips de gingembre et des bâtonnets de cannelle. Tous leurs produits sont biologiques.
L’organisation prend la forme d’une association paysanne gérée de façon démocratique. Chaque communauté villageoise a ainsi un·e représentant·e au conseil d’administration et des délégué·es à l’assemblée générale. Chaque village bénéficie d’un accompagnement sur des questions techniques.
Grâce au commerce équitable, l’organisation, entièrement gérée par des femmes, assure des conditions de travail décentes (congés payés, congés maladies, prime du commerce équitable…).
ASDSP – Lao Farmers Products
LAO FARMERS PRODUCTS est une organisation dynamique et innovante fabriquant des confitures de tamarin, ananas et pamplemousse, des variétés de riz spéciales et du thé de grande qualité.
Né dans les années 1990, un projet porté par l’ Association de soutien au développement des sociétés paysannes (ASDSP) cherche à appuyer le développement d’une agriculture familiale, performante, de qualité. La société Lao Farmers Products est alors fondée pour permettre l’exportation des produits.
Fort de ce partenariat, le projet va évoluer au cours des années : transformation et conditionnement des produits sur place, développement de nouvelles gammes et diversification grâce à la co-construction d’une offre de tourisme solidaire.
La majorité de la production est exportée dans les réseaux de commerce équitable, mais les ventes locales commencent à progresser via la boutique à Vientiane. Le commerce équitable assure une activité et des revenus fixes aux producteurices. Les paysan.ne.s disposent également de formation aux méthodes de transformation et de conservation des produits alimentaires, et à l’agriculture biologique.
Distributeurs de thé équitable, membres de CEF
Artisans du Monde
Artisans du Monde est une association loi 1901 qui développe des filières de commerce équitable depuis 1974. Une centaine d’associations sont animées par 3000 bénévoles qui plaident pour un commerce plus juste, mènent des activités éducatives auprès d’un large public et distribuent des produits équitables dans des magasins associatifs. Consultez le site et retrouvez l’association la plus proche de chez vous :
Les Jardins de Gaïa
Entreprise française & familiale, nous sommes engagés pour l’agriculture biologique et le commerce équitable depuis 30 ans. Ce qui nous guide : notre profonde volonté d’éveiller les sens et de réveiller les consciences. Notre vision : Agir pour un monde meilleur, plus responsable et plus joyeux. Le respect de la Nature et de l’Homme est le fondement de notre philosophie ; il nous permet de vous garantir des thés bio, équitables et surtout aux saveurs délicieuses et de considérer l’avenir avec plus de sérénité. Depuis toujours, nous construisons des liens durables et honnêtes avec les producteurs, le modèle du commerce équitable étant pour nous une nécessité et une exigence. Grâce à ces engagements, nous avons le plaisir d’être témoins d’une nette amélioration des conditions de vie et des techniques de production.
Ethiquable
ETHIQUABLE est une entreprise coopérative, une Scop, créée en 2003 dans le Gers. Ses produits, à la fois alimentaires et cosmétiques, sont 100% tracés, équitables et bio. Chaque produit permet de soutenir un projet porté par une organisation de producteurs en France avec la marque PAYSANS D’ICI ou à l’étranger sous la marque ETHIQUABLE. La Scop défend une vision exigeante à la fois en termes environnemental et sociétal. 300 produits sont disponibles à travers 4000 points de vente de la grande distribution. Ils permettent de créer de l’impact pour plus de 100 coopératives soit 47 800 producteurs.
